山.野.家

原產於熱帶地區的短角苦瓜，1980年代在台灣馴化，
開始在這島嶼的鄉野積極拓展，
菜市場裡買賣的苦瓜碩大而潔白如玉，
是農人辛勤管顧的品種；
而荒地裡無人管顧的小苦瓜
則被鄉人稱作山苦瓜，
是留在台灣磨練了幾代，
有辦法適應此地環境、參與生態裡的食物鏈，
才能年復一年，花開又開，傳遞橙黃的命脈。


短角苦瓜屬於一年生的蔓藤草本，
經常攀附在其它植物的枝條上爭取陽光，
或者就在農路旁攀爬一地，
總是在夏天或秋天黃色的小花與橙黃的瓜果，
吸引人與動物的注目，

尤其是當瓜果成熟時，
成三瓣向上翻裂，
鮮紅的假種皮搭配黃色的瓜瓣，
要叫眼力特好的鳥族們不注意都很困難，
除非小鳥剛好瞇著眼飛過；
即便是小鳥錯過山苦瓜精心籌備的盛宴，
勤奮的螞蟻也不會放過這美食的機會。
山苦瓜種子外圍包覆的紅色假種皮，
嚐起來甜甜的，連我都愛吃呢！
這一天，我外出採集植物時剛幫山苦瓜拍了照，
一小時回來後，
就成了下面圖片的光景，

地上也看不到種子掉落的痕跡，
你就不難想像這山苦瓜對動物的驚人魅力了。