原生在台灣全島低海拔森林中,
特別是在岩生地的植被,
容易發現榔榆植株參與其中,
它卵形翅果像枚錢幣,古人稱作「榆錢」。

台灣鄉野裡常稱作「紅雞油」的榔榆,
這和四月份獨角仙愛攀爬「白雞油」的台灣光蠟樹,
是氣質迥異、分別隸屬不同家族系統的樹種(榆科與木犀科)。

「紅雞油」與俗稱「雞油」的台灣櫸木
均是榆科家族裡的重要成員,
也常為人們所親近。
中二高的南投休息站栽植了榔榆、茄苳、台灣欒樹
作為停車格旁的樹種。
沒親眼見過榔榆的朋友,
有機會到南投休息站時,
可以找找看榔榆的位置。
試著站在榔榆開展的枝條下,
撫觸灰紅褐色樹皮上明顯的皮孔,
抬頭仰望,
欣賞榔榆橢圓鈍齒狀的葉子搭配伸展的枝條,
在空中所勾勒出的生長線條。

我們種在山上的這一棵榔榆,
每到秋天,
葉子落得特別明顯,
洗衣機裡有榔榆落葉的飄零,
雖然浪漫,
但得時常撈起落葉,
免得堵住排水孔隙。

當頭頂上傳來整群蜜蜂嗡嗡的聲響,
就曉得榔榆開花了。
榔榆的花小不明顯,
花冠只有
0.2cm
但每次花開,
總是吸引整群的蜜蜂奔波採擷花粉,
這幾天的早上,太陽不太現身,
然而蜂之家族七點不到,
就已將花粉夾帶在牠們的的毛毛腿上,
繼續奮發工作。

這是榔榆入秋之後第二次開花,
每次開花總仰賴蜜蜂通報,
我才會仰頭注意。
花時過後,
受孕的果實迅速發育,
一枚枚扁圓形翅果,
周邊包覆膜質,長
成約
1cm大小。
顏色黃綠挾其數量之多,
在枝條上簇生著,
叫人不注意也很難。
如果生活的環境有小徑穿越,
在路旁或圍牆邊種一棵榔榆,
除了可以提供路人清涼的綠蔭,
還能感受季節的變化哩。


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